Hace escasos días, Irma castigó a las islas del Caribe como huracán de categoría 5 dejando 38 muertos y una estela de numerosos daños materiales. Ahora, María, que recién evolucionó a huracán, avanza directamente hacia Puerto Rico y según la última trayectoria del Centro Nacional de Huracanes (CNH) podría pasar por la isla como huracán categoría 4.
En su boletín de las 2:00 pm, el CNH señaló que María se dirige a las Antillas Menores y se espera que se convierta en huracán mayor en la noche del lunes y que se aproxime a Puerto Rico el miércoles. Se pronostica que aumentará su intensidad en las proximas 48 horas.
En solo horas, María aumentó la velocidad de sus vientos máximos sostenidos a 125 millas por hora (200 km/h). Bajó la velocidad de su movimiento a 10 millas por hora (20 km/h) –lo que lo hace más destructivo por la lentitud de su paso– y según el CNH se espera que decrezca aún más este martes por la noche. Se encuentra a 45 millas (70 km) al este de Martinica y a 70 millas (115 km) al este-sureste de Dominica.
“Se espera que María se convierta en un peligroso gran huracán mientras se mueve hacia las islas Leeward y al noreste del mar Caribe”, se lee en el último reporte meteorológico.
El Centro Nacional de Huracanes extendió la “vigilancia de huracán”, ya emitida para las Islas Vírgenes, también a Puerto Rico, Vieques y Culebra, lo que significa que se espera que se empiecen a sentir los efectos del ciclón en cualquier momento dentro de las próximas 48 horas.
El CNH emitió un aviso de huracán para Guadalupe, Dominica, St. Kitts, Nieves y Montserrat, Martinica, Santa Lucía y las islas vírgenes estadounidenses y británicas.
Pero no solo hay alerta para Puerto Rico. Los gobiernos de la región emitieron una vigilancia de huracán para las islas de Puerto Rico, Vieques y Culebra, Saba y San Eustaquio, San Martin y Anguilla.
Se espera que María produzca acumulaciones totales de lluvia de 6 a 12 pulgadas con cantidades maximas aisladas de 20 pulgadas en su paso por el sur de las Antillas Menores, Puerto Rico y las Islas Vírgenes, hasta el miercoles en la noche.
El nuevo sistema amenaza a una región duramente golpeada hace más de una semana por el huracán Irma, que dejó 38 muertos en el Caribe (59 en total contando EEUU) y grandes daños en la isla franco-holandesa de St. Martin, en las islas francesas de St. Barts, Guadalupe y las Islas Vírgenes Estadounidenses y Británicas.
Además, provocó la muerte de un niño de dos años y la evacuación completa de la isla de Barbuda, donde vivían unas 1,400 personas y que resultó totalmente arrasada por el ciclón.
En las Islas Vírgenes Británicas, Irma dejó cuatro personas fallecidas y causó severos daños en la isla de Tortola, y en las vecinas Islas Vírgenes de EEUU mató a otras cuatro y destruyó el hospital de la isla de St. Thomas, el puerto, cientos de residencias y negocios.
Cientos de damnificados y enfermos de St. Thomas tuvieron que ser trasladados a Puerto Rico a lo largo de la semana pasada y ubicados en refugios o en hospitales para seguir sus tratamientos.
Varios miles de ciudadanos estadounidenses y turistas varados en esta isla o en San Martin fueron evacuados a Puerto Rico para luego continuar su viaje hacia EEUU.
En Puerto Rico, Irma dejó daños que alcanzan los mil millones de dólares, pueblos aislados por la caída de árboles y del tendido eléctrico, y más de un millón de personas sin electricidad, de las cuales 100,000 siguen a oscuras.
Además de María, el huracán José y la tormenta tropical Lee rondan el Atlántico, el primero amenazando la costa este de EEUU aunque con pocas probabilidades de tocar tierra y el segundo aún en medio del Atlántico más cerca de las islas de Cabo Verde.